1965 год. Есть в Атлантическом океане у берегов США (вымышленный авторами) остров Нью-Пензанс. Местного населения всего ничего, лишь крохотный скаутский лагерь «Айвенго» дает небольшой демографический всплеск.
Вожатый лагеря Уорд (Эдвард Нортон), как обычно, совершает утренний обход и собирает детей на завтрак. Вдруг выясняется, что один из пацанов сбежал, оставив в своей палатке записку, мол, не переживайте, он просто «уходит» из скаутов...