Снайпер расстреливает пятерых случайных прохожих на набережной. Все улики указывают на Барра, бывшего армейского стрелка. Следствие во главе с Эмерсоном быстро вычисляет его и предлагает подписать признание. Но Барр вместо этого просит найти некого Джека Ричера. И вскоре впадает в кому, избитый зеками.
Пока сбитые с толку Эмерсон и генеральный прокурор Родин гадают, на кой чёрт понадобился почти приговорённому бывший следователь военной полиции, о судьбе которого после ухода из армии практически ничего не известно, тот неожиданно является сам. Увидев Барра в теленовостях, он заинтересовался преступлением. Интерес усилился после того, как он узнал, что сам Барр призывал найти его...